Při stupních nebezpečí značné (3), vysoké (4) a velmi vysoké (5) výrazně klesá stabilita sněhové vrstvy a zároveň přibývá nebezpečných míst. K uvolnění laviny stačí i zatížení sněhu jediným lyžařem.
Během 95 % zimních dnů panují stupně 1, 2 a 3, v průběhu 80 % stupeň 2 a 3. Pro sportovce je kritický hlavně 3. stupeň – značné nebezpečí. V průměru je to každý třetí zimní den.
Čím vyšší stupeň, tím:
- nestabilnější je sněhová vrstva
- tím více nebezpečných míst
- tím menší zatížení stačí k uvolnění laviny
- tím větší počet i velikost lavin lze očekávat